Bologna, 5 aprile 2017 – La notizia è tristissima e bellissima insieme. Nick Skelton, 59 anni, e Big Star, 14, si ritirano dallo sport agonistico. Insieme: così come era stato a suo tempo annunciato dal campione britannico a proposito del suo compagno di oro olimpico a Rio de Janeiro. “Quando verrà ritirato Big Star mi fermerò anche io”, aveva detto Skelton, lasciando però supporre che il momento non fosse proprio così vicino. Invece ecco la decisione, comunicata e ufficializzata oggi attraverso le pagine (questa volta elettroniche) del settimanale Horse and Hound, un giornale che è leggendario almeno tanto quanto Skelton stesso. Una decisione assunta solo ed esclusivamente da Skelton, nonostante tutto il suo entourage – famiglia compresa – fosse dell’idea che questo favoloso binomio avrebbe potuto tranquillamente gareggiare per ancora tutto il 2017. Nick però l’ha pensata diversamente: “Credo che sia per Big Star sia per me l’ideale sia finire nel punto più alto della nostra carriera”. In effetti è difficile dargli torto: rimane il fatto che pensare al mondo del salto ostacoli privo dell’immagine del Nick Skelton cavaliere è davvero difficile. Doloroso, anche: perché lui è un vero mito, una leggenda, un uomo che ha vissuto una carriera favolosa ma per nulla semplice, un campione che ha contraddistinto il salto ostacoli britannico e internazionale come pochi altri hanno saputo fare prima di lui. Adesso rivedremo Skelton e il suo formidabile stallone baio in campo una sola ultima volta: domenica 14 maggio al Royal Windsor Horse Show, il giorno della cerimonia ufficiale del loro addio. Sarà un giorno storico: ritiri definitivi di grandi cavalli ne abbiamo visti molti, tutti di grandissimo impatto emotivo. Ma l’addio alle scene di cavallo e cavaliere insieme non è fatto così comune: se poi i due si chiamano Nick Skelton e Big Star… beh, non c’è molto da aggiungere. Il 14 maggio 2017 diventerà una data fondamentale nel grande libro della storia dell’equitazione mondiale.
LA STORIA DI NICK SKELTON
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